7

Мертвая  девушка  лежала в лодке, на шее был затянут шнур,  серьги в ушах  и кольцо на пальце  свидетельствовали о том, что ограбление не состоялось. Куда же девался  маньяк? Кто спугнул его? Возле  берега, как выяснилось, купалось трое друзей, распивших в одном из домов на канале пару бутылок спиртного - праздновали день рождения, и решивших слегка протрезветь в воде.  Они видели на канале две лодки. Больше ничего не знают и сказать не могут. Мужчина и женщина, находившиеся в одной из лодок, показали, что были заняты разговором, а именно: выясняли отношения. Им совершенно не было дела до пары в другой лодке. То, что произошло, видела женщина. Она не заподозрила ничего дурного. Парочка сначала игралась в лодке, потом стала плескаться в воде... На какое-то время она отвлеклась от зрелища чужих любовных игр, чтобы ответить резкостью на грубость мужа. Когда снова посмотрела в ту сторону, то не увидела никого. Лишь лодка мерно покачивалась на воде. Она сразу сказала об этом мужу, и он погреб к лодке. В ней они увидели девушку - одну, мужчины не было. Муж перебрался в чужую лодку, пощупал пульс, послушал сердце и понял, что перед ним труп. К тому же этот шнур на шее...

- И мы поспешили к берегу, чтобы сообщить в милицию, - закончила женщина.

- Спасибо. Вероятно, преступник скрылся.

- Но поверхность воды была совершенно спокойна. Неужели он сумел так бесшумно уплыть к берегу?

- Если плыл под водой, то вполне.

Злые, уставшие, вернулись два коллеги-друга в прокуренный кабинет Горшкова.

- Опоздали, - сокрушенно выдохнул Сеня. - Еще одна жертва маньяка. Но почему он не снял украшения? Может, из-за тех двоих на лодке? Опасался свидетелей?

- Не побоялся же убить! Тут что-то другое. А может, кто-то, - Горшков потер переносицу.

- Но ведь не было больше никого! - почти выкрикнул Сеня.

- Может, был, да не захотел связываться с милицией.

- А может, и того, кто помешал, утопили?

- Не слишком ли много трупов для одного маньяка? Да и шнурков у него, поди, не связка... Ладно, чего гадать, утро вечера мудренее. Засветло опять придется канал прочесывать.

Они отправились по домам.

В канале выловили труп длинноволосого, безбородого мужчины с пигментным пятном под ухом, в котором единственная оставшаяся в живых свидетельница без труда опознала человека, исчезнувшего с ее украшениями.

- Борода, наверно, приклеена была? - спросила она.

- Нет, борода была настоящая. Вероятно, сбрил после случая с вами, чтобы исключить возможность опознания.

- А как мои украшения? Они найдутся?

- Трудно сказать. Этот человек был ненормален, он несколько лет лечился в психбольнице. Когда-то он крал золотые изделия и обращал их в слитки, воображая себя алхимиком.

- Но ведь он где-то жил!

- Вот это узнать практически невозможно, особенно у трупа.

Девушка ушла, а в кабинете повисла тишина.

- Можно закрывать дело, Евгений Алексеич? Заключение сами напишите? - Сеня первым подал голос.

- Если бы!.. - протяжно вздохнув, воскликнул Горшков. - Я бы прыгал от радости.

- А что вам мешает? - бодро спросил Сеня.

- Сдается мне, что еще один убийца гуляет на свободе.

- Но Гудков сам утонул! Он же ударился виском об острый край лодки. Экспертиза...

- Результаты вскрытия будут готовы завтра. Сам Корифей занимается. Есть у меня подозрение, что причина смерти другая. Да еще не дает мне покоя тот первый пропавший мужик. Помнишь, ты рассказывал о внезапности его исчезновения?

- Ну, помню. Да сбежал он, точно!

- Хотелось бы так думать. Только сдается мне, что плохо искали на дне канала. Насколько я осведомлен, там  и булыжники есть размером с небольшую гору...

- Кто же их поднять может?

- Не перебивай старших! И плиты металлические там есть, непонятно, для какой цели оставленные...

- А подъемных кранов там случайно нет? Или великанов?

- А ты в школе физику учил, друг сизый? В воде тяжести становятся легче, - назидательно заметил Горшков.

Вскрытие показало, что смерть Гудкова Р.М. наступила в результате сдавливания сонной артерии широким металлическим обручем  типа  ошейника, две борозды  - верхняя и нижняя - отчетливо видны по всей окружности шеи.  Уже мертвый, он был ударен виском, а затем утоплен.

- Вы  это имели в виду, Евгений Алексеич?

- Это, это, Арсений! Как видишь, рано нам закрывать дело. Еще один убийца гуляет на свободе. Надо поднять дело пятилетней давности, которое вел Сенцов.

8

- Вот, полюбуйся: Овражкин Георгий Семенович. Совершил три убийства: незнакомой женщины с целью грабежа, а также жены и ее любовника - в состоянии аффекта. Суд приговорил его к пятнадцати годам усиленного режима.

- Так он  и сидит еще.

- Он и еще двое заключенных,  отбывающих срок за тяжкие преступления, совершили групповой побег десять дней назад.

- Но почему вы думаете, что именно он убил Гудкова? Если преднамеренно, то где мотив?

- Об этом у меня даже догадок нет. Но способ убийства - Овражкина. Почитай-ка лучше дело сам.

На суде Овражкин Н.С. показал, что он снимал с утопленников золотые украшения, вещи, забирал деньги.  Лишь один раз решил испытать придуманный им металлический с секретным замком ошейник. Застав жену  с любовником, убил мужчину ударом ножа в сердце, а жену задушил ошейником, чтобы меньше мучилась. “Какой жалостливый изверг! Ну, и голова у шефа, ну, и память! Конечно, такое не забудешь: ошейник! Но надо же вовремя вспомнить. Еще один маньяк в нашем городе. Прямо косяком пошли. Странно, конечно, выглядит: не успел сбежать из лагеря и тут же убил. Неужели месть? А ошейник? Он что, с собой его забирал за проволоку и на шее носил?  Непонятно. А может, дома хранил? Кстати, где он жил - до задержания?” - размышлял Дроздов, разглядывая фото Овражкина и запоминая узкое лицо с тонким носом,  глубоко посаженными  глазами и неожиданно пухлым  ртом и мягким безвольным подбородком.

- Ну, как, изучил? Прав был Ломброзо? Довольно отталкивающая физиономия, не правда ли?

Голос Горшкова раздался так неожиданно, что Сеня вздрогнул.

- Не сказал бы, Евгений Алексеич. Рот и подбородок говорят скорее о мягкости характера, а не о жестокости.

- Ничего себе - мягкий! Троих людей жизни лишил. Хотя где-то ты прав. Ломброзо явно не отнес бы его к закоренелым преступникам.  Итак, розыск идет. Домой, конечно, он и не подумает заявиться, зная, что там его будут искать в первую очередь. И о засаде подумает. А мы с тобой, пожалуй, наведаемся к его дочери, если  она еще проживает по старому адресу. А то, может, замуж вышла и переехала к мужу, или вообще из города выбыла.

Телефонный звонок застал их на пороге. По мере того, как Горшков слушал, выражение его лица становилось озабоченным и недоуменным одновременно. Положил трубку, не видя, посмотрел на Дроздова.

- Да-а, дела. Наш Вова-водолаз нашел-таки утопленника. Кто-то умудрился втащить его в узкое отверстие под металлической плитой. Поехали в морг. Эксперт уже работает...

- Как вы догадались, Евгений Алексеич? - в голосе Сени слышался суеверный ужас.

- Поработаешь с мое, тоже догадливым станешь...

Труп выглядел скверно: синий и раздутый.

- Трудно будет опознать. Тем  более - едва знакомы были, - заметил Горшков, обходя тело со всех сторон.

Вдруг он резко наклонился, в руке сверкнула лупа.

- Неужели наш человек? На пупе: татуировка - роза.

- А что это означает?

- Ходок по бабам, любитель женщин, - невесело усмехнулся Горшков. - Что, Борис Николаевич, неужели сам утонул? Такой детина.

- Нет, Жек, не сам. Помогли ему. Сонная артерия всмятку.

- Удавка?

- Для удавки характерно углубление в месте сдавливания. Или разрыв. А здесь, видите? - он наклонился над трупом, провел пинцетом. - Сдавливание равномерное по всей длине артерии чем-то широким. Да-да, очень похоже на последний труп, аналогичная картина.

- Ошейник?

- Снимки покажут.

- Пальчики зафиксировали?

- А как же!

- Надо вызвать свидетельницу на опознание. Арсений, у тебя ее данные, так что займись.