Ну, что же, прекрасно! Осталось только радоваться жизни вместе с наркоманом-мужем, госпожа неудавшаяся шантажистка! И ради чего я пожертвовала честью верной жены? Раджи сомнительного удовольствия? Вряд ли я стану хвалиться приятельницам, что занималась сексом с негром. Правда, он еще и капитан. Но не адмирал же! И уж совсем не Билл Клинтон. Так что хвалиться особо нечем. Вот моему муженьку, если жив останется, будет, о чем рассказать своим друзьям-приятелям. Им-то он наверняка не станет пороть лажу насчет «не помню», а опишет все с подробностями, уж я-то знаю его сексуальные фантазии. Еще и лет поубавит черномазой красотке, скостит до двенадцати – под нимфеточку. Одним словом, напустит туману, наведет тень на плетень.

Пока я шла по коридору, мне на ум вдруг взбрело следующее: а что если любовные напитки - и тот, что был у отца, и тот, что был у дочки – изготовлены одной рукой, рукой отравительницы? Из этого следует, что она на корабле. А лепет капитана насчет настойки – всего лишь неуклюжая ложь. Уверена, если я еще раз нарисуюсь у Рафа как похотливая самка, у него непременно найдется бокальчик с ядом. Ну, очень незабываемым будто многодневное плавание!

Ба, да осталось всего ничего, и мы в России, в Питере, а потом дома- в Москве. Надо порадовать моего трусишку-хвастунишку. Я в приподнятом настроении вошла в каюту. Муж так и сидел в кресле, глядя в «ящик», и о чем-то усиленно думал. Мне показалось, что в его черепной коробке, будто жернова, ворочаются мозги. Ну, что ж, думать не вредно, даже дураку. Я подошла к столу, выпила с четверть стакана разбавленного виски.

- Ты много пьешь, - укоризненно заметил муж.

- Не больше твоего, парировала я.

- Я мужчина.

- А я на нервах. Всего два дня безоблачного счастья, а что потом? У тебя приключения, а у меня нервотрепка.

- Знаешь, я вспомнил.

- Что именно? – спросила я и включила диктофон.

- Возможно, это важно для твоего расследования. Зоа не пила вино, она пила подкрашенную воду. Она отошла к «магу», а я пригубил один из бокалов. В нем оказалась сладкая водичка. А по цвету не отличишь. Я решил, что она не пьет. Еще я вспомнил, что вино слегка горчило. А на этикетке было написано: красное, сладкое. Разумеется, я тогда ничего не подумал, мне даже в голову не пришло подозревать какие-то козни со стороны столь юной особы.

- Ну, еще бы! Ты же мечтал о «райском блаженстве»! И не о кознях идет речь, о попытке убийства. Пойми же наконец!

- Ну, хватит меня стращать! Я уже взрослый мальчик. Я голову дам на отсечение, что Зоа не желал и не желает моей смерти. Мне кажется, ее чувства искренни. А почему нет? Разве я не мог возбудить любовь у юной девушки? Представляю, как я поразил ее воображение… Особенно в сравнение с папуасами.

- Да почему папуасы? До них уже давно докатилась цивилизация, не в лучшем виде, конечно, а ты живешь воспоминаниями о Робинзоне Крузо. Допусти, она влюбилась. Тем хуже, дорогой, для тебя. Отец сообщил мне, что Лена упряма и решительна. Допускаю, что твоя пассия даже не знала о вине. Но кто же тогда подсыпал порошок?

- Почему порошок?

- Потому что тебе дали дозу опиума! – выпалила я. – Большую дозу, почти смертельную.

Его лицо перекосило, а руки вцепились в деревянные подлокотники кресла.

- Опиума? – зловещим шепотом переспросил он. – Тем более, это не Зоа, - он продолжал называть ее африканским именем. – Это старуха. Уродка с седыми космами на плечах.

- На ней мог быть парик. А почему ты назвал ее безобразной в прошлый раз, а сейчас обозвал уродкой? Что в ее лице было необычного? – какая-то догадка забрезжила в моей уставшей голове. – Что в ее лице ужаснуло тебя?

- Вот именно: ужаснуло. Очень точное слово. Лицо было как неживое, застывшее, как... - он запнулся, подыскивая слово.

- ... как маска, - осенило меня.

- Точно! – муж посмотрел на меня круглыми от удивления глазами. – Откуда ты знаешь?

- Догадалась. Думаю, это была театральная маска смерти. Я как-то смотрела фильм о карнавале в Венеции. Там маски смерти очень популярны. Даже у трезвого человека при белом дне они могут вызвать страх. Что говорить о человеке, в данном конкретном случае, о тебе, накачанном наркотиком. Мне попадалась как-то еще до знакомства с тобой книга Брюсова, где он описывал ощущения наркомана от различных доз опиума. Окружающий мир превращался в паноптикум чудовищ: болонка могла принять очертания собаки Баскервиллей. Таким наркоманам чаще всего грозит безумие. Но бывает и другой эффект: экзальтация, доходящая до физического наслаждения, до оргазма.

- А ты умнее, чем я считал. Ох, дубина я стоеросовая, самое главное забыл, - он с расстройства хлопнул себя по лбу. – Ты вышла за дверь, а я еще несколько секунд смотрел тебе вслед, и боковым зрением засек, как приоткрылась дверь каюты напротив, и в промежутке мелькнуло женское лицо, не молодое и не старое, темнокожее. Вот теперь точно все, что я вспомнил.

- Браво! Гемодез недурно прочистил тебе мозги. От системы у тебя след от иглы, дурачок! – я подошла и ласково взъерошила его шевелюру.

Он потянулся ко мне за поцелуем, и через несколько минут мы снова обрели друг друга. После страстных любовных объятий у нас зверски разгорелся аппетит, и мы, взявшись за руки, как в первые дни плавания, пошли в столовую на ужин. Дочиста съели все с тарелок и с сытым довольством ждали десерт. В этот благостный момент возле меня появился детектив, наклонился и прошептал.

- Я жду вас с мужем у себя в двадцать ноль-ноль часов. Следствие закончено, - и он сразу отошел.

- Кто это? Что он тебе сказал? – ревниво встрепенулся муж.

- Позже, милый, я тебе все объясню.

Мы появились в каюте детектива с небольшим опозданием. Все подозреваемые были в сборе: капитан, девчонка и совершенно незнакомая мне женщина неопределенного возраста. Вероятно, няня Лены. У темнокожей расы трудно определить возраст по лицу.

- По-моему, это она, - шепнул Адам.

Я поняла, о ком он говорит. Девчонка вблизи оказалась настоящей красоткой, даже широковатые крылья носа не портили ее. Она была скорее очень смуглой, чем темной. Вероятно, русская мать внесла толику белой расы в черную. Во внешности няни не было ничего примечательного, но от нее исходила недобрая энергия. Возможно, у нее были проблемы с кармой.

- Итак, дамы и господа, я собрал вас всех для того, чтобы выяснить, кто из вас предпринял попытку покушения на жизнь вот этого господина, - и он указал на моего мужа. – Я не исключаю при дознании также его супругу.

Это было для меня новостью. Хотя, как посмотреть! Я могла из ревности отравить его, свалив вину на несостоявшегося убийцу. Жаль, что возможность упущена, мысленно порезвилась я.

- Я собрал кое-какие факты, которые не нуждаются в дополнительных доказательствах, так как опрошенные и не пытались их опровергнуть. В самом начале расследования был у меня один подозреваемый, матрос по имени Том. Но у него на время покушения стопроцентное алиби, так как он вторые сутки находится под постоянным наблюдением. Я исключил его из списка подозреваемых лиц.

Поскольку попытка отравления была осуществлена в каюте мадмуазель Лены, в первую очередь я опросил ее в присутствии своего помощника, так как девушка – несовершеннолетняя. Ее показания запротоколированы. Содержимое бутылки исследовано. Отпечатки пальцев сняты.

- Мадмуазель Лена, вы согласны повторить свои показания в присутствии этих людей? – обратился детектив к девушке.

- Да, - опустив голову, ответила она.

Она сообщила, что в первую встречу с моим мужем добавила в вино любовный настой сама, украв пузырек у няни, которая обучала ее азам белой магии и объясняла назначение разных настоев, настоек и порошков. Они еще не дошли в обучении, в каких дозах нужно добавлять тот или иной настой. Поэтому она налила наобум. Сама она вино не пьет, у нее начинается удушье, такая странная аллергия. Она страшно перепугалась, когда ее гость вдруг упал на кровать и стал метаться, как в лихорадке.

Она побежала за помощью к няне, и женщина поспешила к ней в каюту. Обнаружив мужчину в том состоянии, в каком он находился, няня стал ругать Лену, а потом пошла к себе и вернулась с пузырьком с красной жидкостью. Она разжала зубы мужчине и влила ему в рот несколько капель. Няня ушла, а мужчина успокоился, встал с кровати и ушел. Она не хотела плохого, она хотела только попробовать.

- Неведение не освобождает от наказания, - назидательно заявил детектив. – А вы, госпожа Джоана, подтверждаете показания своей подопечной?

- Да, подтверждаю, - ответила няня.

- Что за красную жидкость вы дали господину Адаму?

- Глупышка по незнанию превысила дозу настоя, и я дала противоядие, вернее, жидкость, нейтрализующую действие легкого возбуждающего препарата.

- Спасибо. Рассмотрим второй случай, который едва не привел к летальному исходу. Как вы объясните, мадмуазель Лена, что в вашей каюте оказалось отравленное вино?

Я силилась понять, что за инсценировка происходит на моих глазах. Ведь и девчонка, и ее няня лгут! Лапшу на уши вешают. Неужели они все заодно и детектив тоже? Он может лишиться теплого места и высокого гонорара. Плевать ему, что какого-то русского едва не замочили. Да они все в сговоре! Делать нам здесь нечего. И вдруг – как гром среди ясного неба.

- Вы обе дали ложные показания, хотя клялись на Библии. Вы обе еще и клятвопреступницы. А теперь я изложу свою версию того, что произошло на самом деле, - веско заявил детектив и сделал эффектную паузу.

Я осмотрела всех присутствовавших. В глазах девчонки застыло выражение удивления и непонимания. Няня съежилась явно от страха, ее лицо стало серым. Капитан решительно выпрямился, всем своим видом демонстрируя свое высокое положение. Адам отрешенно смотрел прямо перед собой. Детектив продолжил свою обвинительную речь.

- Мадмуазель Лена или Зоа, как вам будет угодно, влюбилась в мужчину, не зная, что он женат, и путешествует вместе с женой. Да это и не имело для нее значения. Девушка росла избалованной, для нее не существовало запретов, и она решила, что ей все дозволено. Тем более, что она неглупа и хороша собой. Она довольно уютно чувствовала себя под защитой своего высокопоставленного отца. Она стала преследовать своего избранника, давая понять о своем интересе к нему как к мужчине. И он поддался соблазну. Искусительница прекрасно была осведомлена о свойствах настоя, и она специально увеличила допустимую дозу в надежде распалить страсть предмета своего вожделения.

Действительно, она перепугалась и позвала на помощь няню, которая была в курсе амурных дел своей подопечной. Госпожа Джоана не хотела, чтобы мужчина запомнил ее, и она нацепила парик с седыми космами и закрыла лицо гипсовой маской. Не удовлетворив своей похоти, Зоа разыграла любовную сцену. Она незря обучалась танцам и сценическому искусству, а также искусству обольщения…

Теперь и капитан посерел, и с него слетела вся спесь. На славу поработал детектив. Где он только добыл такую информацию за столь короткий срок? Похоже, он профи в своем деле. Девчонка явно не теряла времени зря, пока отец бороздил бескрайние просторы океана. Вот тебе и девочка-малолеточка!

Детектив продолжал.

- А госпожа Джоана является магистром черной магии, и она обучала девушку не белой, а черной магии. Вы, господин капитан, конечно удивлены, почему я называю вашу дочь Лену другим именем. Имя Зоа ей присвоила госпожа магистр. Она давно ловит юных девушек в свои сети и благодаря им живет припеваючи. Она - одна из богатейших женщин на африканском континенте. Черная магия – всего лишь подспорье. Основное ее занятие – шантаж.

Зная об источнике богатства, собственный сын ненавидит ее, К сожалению, он полюбил Лену. Но его матери не нужна замужняя партнерша, и она рассказала Тому о порочных наклонностях девушки. Юноша, не поверив матери, решил убедиться сам и поэтому спрятал диктофон в каюте любимой девушки. Когда он устроил этот трюк с шимпанзе Читой, он хотел таким образом предостеречь господина Адама, дав понять, что его свидание с Леной было записано на кассету. Госпожа магистр готовила вымогательство крупной суммы у русского бизнесмена за изнасилование несовершеннолетней, как уже неоднократно делалось.